Il portait ses deux gants noirs signature, il affichait un calme olympien, et il a tout simplement renversé la table. Aaron Rai, golfeur britannique de 31 ans, a décroché le titre le plus inattendu de sa carrière en remportant la 108e édition du PGA Championship, disputée du 14 au 17 mai 2026 sur le légendaire parcours d'Aronimink Golf Club à Newtown Square, en Pennsylvanie, en banlieue de Philadelphie.

Alors que les plus grands noms du circuit — Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Jon Rahm, Ludvig Åberg, Xander Schauffele — se disputaient farouchement la victoire, c'est finalement l'outsider Rai qui a émergé du chaos avec une ultime carte éblouissante de 65 coups (-5), pour terminer à -9 (271), trois longueurs devant Jon Rahm et le meneur de 54 trous Alex Smalley. Rai devient ainsi le premier Anglais à inscrire son nom au palmarès du PGA Championship depuis Jim Barnes en 1919 — et aussi le premier joueur d'origine britanno-indienne à remporter ce Majeur.

Le tournoi aura été un véritable chef-d'œuvre de suspense. Dès le premier tour, sept joueurs se retrouvaient à égalité en tête à -3, dont le champion en titre Scheffler et le jeune Aldrich Potgieter. L'intensité n'a fait que croître : après 54 trous, pas moins de 22 joueurs étaient à quatre coups du leader ou moins, un record dans un Majeur depuis l'Open Championship 2001. En terme de paris sportifs, la cote du vainqueur était extrêmement difficile à cibler dans un peloton aussi serré.

Alex Smalley, pratiquement inconnu du grand public, avait mené avec aplomb en tant que leader de 54 trous. Mais le moment clé de la finale fut l'extraordinaire putt de birdie de 68 pieds (environ 20 mètres) rentré par Rai au 17e trou, qui a définitivement scellé l'issue de la compétition. Kurt Kitayama a lui réussi le score le plus bas du dernier tour avec un stupéfiant 63 (-7), égalant le record du dernier tour dans l'histoire des Majeurs, mais il était parti de trop loin.

Côté prize money, la dotation record du tournoi s'élève à 20,5 millions de dollars. Aaron Rai empoche la somme de 3 690 000 $ et remonte de 84 places au classement FedExCup pour atteindre la 24e position. Il intègre également le top 15 mondial pour la première fois de sa carrière, et se voit désormais exempt à vie pour le PGA Championship. Pour les parieurs, le scénario d'un « outsider » qui déjoue tous les pronostics face à un plateau de stars illustre la volatilité des Majeurs de golf, un argument de poids pour diversifier ses tickets de paris sur ce type d'événement.

La saison PGA Tour se poursuit dès la semaine prochaine avec le CJ Cup Byron Nelson au TPC Craig Ranch, à McKinney, Texas — un tournoi à suivre de près pour les amateurs d'analyse de cotes.